A POC é uma doença debilitante, que se caracteriza pelo aparecimento de pensamentos (obsessões) recorrentes e indesejadas pelo doente, os quais acabam por causar ansiedade e/ou geram comportamentos repetitivos, irracionais e ritualistas que os doentes se sentem impelidos a efectuar (compulsões).
De uma forma geral, as obsessões mais comuns prendem-se com a ideia da sujidade, da existência de germes e o receio de ser contaminado. Também é frequente o medo de ter comportamentos agressivos ou violentos, a preocupação exagerada pela ordem e simetria e a incapacidade de deitar fora bens inúteis e/ou deteriorados.
São muito recorrentes os rituais de limpeza e verificação, assim como as lavagens excessivas (em especial as mãos e no banho). Os comportamentos são normalmente ritualizados, desencadeando-se acções repetitivas como tocar, contar ou colocar em ordem. O doente pode manifestar um ou mais destes sintomas, os quais variam ao longo da doença.
Por vezes os doentes com POC podem desenvolver depressões ao longo da manifestação da doença. Surgem em paralelo sensações de extrema ansiedade, desconforto e angústia.
A medicação mais usada é a clomipramina, fluovoxamina, sertralina, fluoxetina e paroxetina. pois actuam de forma a modificar os níveis de serotonina no cérebro.
As terapias cognitivo comportamentais representam o tratamento psicoterapêutico com melhores resultados. Estas focam-se nas obsessões e nas compulsões de cada um, de forma a poder controlá-las.
A terapia Gestalt é uma abordagem psicológica que possui uma visão do homem e do mundo pautadas na doutrina holística, na fenomenologia e no existencialismo. Baseada no “aqui-e-agora”, tem como foco levar as pessoas a restaurar o contacto consigo, com os outros e com o mundo, defendendo a capacidade do ser humano em se auto-realizar e de desenvolver o seu potencial.
Após a avaliação psicológica e de estabelecido um diagnóstico correcto da POC, trabalha-se o sujeito de forma a que este aprenda a reconhecer a irracionalidade das suas crenças e pensamentos, a analisar as situações ansiogénicas, para se substituir esses pensamentos por outros mais adaptados e realistas.
Nas terapias de grupo, através de exercícios vivenciais, roleplaying e técnicas de relaxamento, pretende-se treinar as competências sociais, o controlo da ansiedade, bem como alguns aspectos ligados à corporalidade, à confiança no outro, à cumplicidade, à assertividade, ao confronto, promovendo a partilha de experiências, a interacção social, a valorização pessoal e a auto-estima dos elementos do grupo.
A terapia familiar tem como objectivo ajudar os familiares a compreender e a encontrar ferramentas para lidar com os doentes e promover a sua qualidade de vida.
Trata-se de processos de terapia intensos tendo em conta as abordagens das terapias cognitivo comportamentais e da terapia da Gestalt. Desta forma, ao longo de um semana com um grupo terapêutico, os rituais da POC são confrontados constantemente e são trabalhados também aspectos ligados à personalidade.
Em caso de crise em que o doente não está capaz de sair de casa, ou sempre que a equipa técnica considerar oportuno, a consulta é realizada na casa do doente.
São realizados periodicamente actividades como jantares (e.g. natal, carnaval) e festas temáticas (e.g. Magusto) que visam a interacção social entre os utentes da Associação.